Por que saltar refeições para “ganhar tempo” pode sair caro

No ritmo acelerado do dia a dia, é cada vez mais comum ouvirmos frases como “não tive tempo para comer” ou “vou saltar o almoço para adiantar trabalho”. Pode parecer uma estratégia eficiente para ganhar algumas horas extra, mas a ciência mostra que essa escolha pode comprometer não só a saúde metabólica, mas também a produtividade, o bem-estar mental e até o risco cardiovascular. (1,2,3,4,5) 

Vivemos numa época onde estar ocupado é sinónimo de sucesso. Saltar refeições pode parecer um sacrifício pequeno comparado ao que se ganha em tempo, mas os efeitos colaterais podem afetar justamente aquilo que se pretende otimizar: o rendimento no trabalho e a clareza mental. 

Quando se salta o pequeno-almoço ou outras refeições, o corpo entra numa espécie de modo de “alerta metabólico”. A falta de nutrientes pode levar a flutuações glicémicas (níveis de açúcar no sangue), aumento do cortisol (hormona do stress) e outras reações compensatórias que prejudicam a energia e a função cognitiva. (2,4). 

Impacto metabólico 

A síndrome metabólica é um conjunto de fatores de risco cardiovascular como obesidade abdominal, hipertensão, dislipidemia e hiperglicemia. Uma análise dos estudos existentes sobre o tema revelou que quem salta o pequeno-almoço tem risco maior de desenvolver síndrome metabólica. Quando olhamos para cada fator individual da síndrome, os resultados indicam que há também uma probabilidade maior de ter gordura abdominal extra, pressão arterial elevada, níveis altos de colesterol ou triglicéridos (gordura) e glicose alta no sangue. (2,5) 

Qualidade nutricional comprometida 

Estudos apontam que quem salta refeições, especialmente o pequeno-almoço, tende a ter uma ingestão menos equilibrada ao longo do dia, consumindo mais gorduras e menos micronutrientes essenciais como cálcio e vitaminas. Esse desequilíbrio nutricional agrava os riscos metabólicos e pode, a médio ou longo prazo, comprometer a saúde cardiovascular. (2,5) 

O custo mental: humor, stress e produtividade 

Uma análise de 14 estudos com quase 400 mil pessoas encontrou uma associação significativa entre saltar o pequeno-almoço e maior probabilidade de depressão, stress e angústia psicológica. (3) 

Em adolescentes também foi observada uma ligação entre saltar o pequeno-almoço e ansiedade, sugerindo que esse hábito pode afetar especialmente os jovens. (3) 

Além disso, pessoas com depressão que também passavam o pequeno-almoço tinham um risco ainda maior de desenvolver síndrome metabólica ao longo do tempo, com risco 118% superior comparado às que comiam de manhã. Isto sugere que a omissão de refeições pode amplificar vulnerabilidades mentais e metabólicas, em conjunto. (2,4) 

Pode parecer que saltar refeições poupa tempo imediato, mas os custos ocultos, tanto físicos como mentais, tendem a minar a eficiência a médio e longo prazo.  

Sem um aporte nutricional adequado, é comum sentir fadiga ou dificuldade de concentração, podendo haver uma redução de clareza de pensamento e aumentar a impulsividade. Níveis elevados de cortisol e desregulação hormonal comprometem o equilíbrio emocional e o ganho de gordura abdominal. A hipertensão ou a hiperglicemia são consequências lentas, mas relevantes, que podem comprometer não apenas a produtividade e a longevidade. (2,4,5)