Qual a relação entre o cancro e a nossa alimentação?

Os maus hábitos alimentares são um dos principais fatores de risco que contribuem para a perda de anos de vida saudável na população portuguesa. O cancro é uma das principais causas de morte e morbilidade em todo o mundo. Mas qual a relação entre os dois? 

Para além de terapias como a cirurgia, a quimioterapia, a radioterapia e a imunoterapia, há um reconhecimento crescente de que a nutrição desempenha um papel central não só na prevenção, mas também no apoio ao doente durante e após o tratamento. A dieta influencia fatores como a inflamação, o stress oxidativo, a função imunitária, a composição corporal e o metabolismo, todos com impacto direto no risco, evolução e qualidade de vida do doente oncológico. (1,2) 

Em Portugal, os guias clínicos e as associações destacam a importância de uma alimentação saudável, inspirada em normas como a Dieta Mediterrânica, no apoio aos doentes oncológicos. (3,4) 

Prevenção 

Cerca de um terço dos cancros podem ser prevenidos através da alteração dos hábitos alimentares e da adaptação de comportamentos a um estilo de vida mais saudável, como não fumar, não beber álcool, praticar exercício físico e ter hábitos de sono saudáveis . (1) 

Diversos estudos epidemiológicos associam a adesão a uma dieta mediterrânica a um risco reduzido de vários tipos de cancro. Uma revisão sistemática demonstrou que este padrão alimentar, rico em frutas, vegetais, cereais integrais, peixe e gorduras insaturadas (como o azeite), está correlacionado com uma menor incidência de cancro colorretal, da mama e do sistema digestivo. (5,6) 

Em Portugal, o Guia Alimentar da Dieta Mediterrânica inclui produtos de origem vegetal (leguminosas, legumes, frutas), produtos integrais, peixe, azeite como principal fonte de gordura e redução do consumo de carnes vermelhas e processadas, características associadas a um menor risco de cancro. (7) 

Durante o tratamento 

Após o diagnóstico de cancro, uma das principais preocupações é a malnutrição, a perda de peso involuntária e a sarcopenia (perda significativa de massa muscular) , que pioram o prognóstico, aumentam as complicações e reduzem a qualidade de vida. (8) 

O relatório "Fatores nutricionais durante e após o cancro: impactos na recuperação, sobrevivência e qualidade de vida" mostra que fatores nutricionais como a perda de peso, a desnutrição ou o aumento excessivo de peso (dependendo do tipo de cancro) são determinantes da mortalidade, recorrência ou segundo cancro primário. (9) 

Além disso, as intervenções nutricionais durante o tratamento podem melhorar a tolerância à terapêutica, reduzir a toxicidade, diminuir as hospitalizações e melhorar a recuperação. As guidelines internacionais, como as da Sociedade Europeia de Nutrição Clínica e Metabolismo (ESPEN), recomendam o rastreio regular do estado nutricional, a avaliação personalizada, o suporte dietético e, se necessário, a suplementação ou nutrição parentérica como suporte. (10) 

Durante o tratamento do cancro, os doentes podem enfrentar desafios nutricionais devido a efeitos secundários como náuseas, perda de apetite e alterações no paladar. Uma intervenção nutricional adequada é essencial para manter o estado nutricional, melhorar a resposta ao tratamento e reduzir as complicações. A monitorização regular do estado nutricional e a implementação de estratégias dietéticas personalizadas podem beneficiar os doentes oncológicos. (1) 

Durante os tratamentos, podem ocorrer desregulações intestinais, resultando em diarreia ou obstipação. A diarreia pode ser provocada por infeções e doenças, comprometendo a digestão e a absorção de nutrientes, o que pode levar à desidratação e à desnutrição. A obstipação pode ser provocada ou agravada por alguns medicamentos, alterações alimentares, ingestão inadequada de água e inatividade. Pode ser acompanhada de dor abdominal, sensação de distensão abdominal, flatulência e náuseas. A obstipação deve ser prevenida ou tratada precocemente, caso contrário as suas complicações e desconforto tornam-se mais difíceis de resolver. (9)